伝承によれば大宝3年（703年）に元興寺の弁基上人により開かれたとされる。
　三重塔は、明応6年(1497年)に竣工したとされており、宝永7年(1710年)に大修理が行われたという。

（仏塔訪問日記）

南法華寺（壷阪寺）内では歴史も古く、貴重な三重塔なのだが、壷阪寺内ではどうしても地味に見えてしまう。
　それもそのはず、境内では先代住職のインドでの救ライ事業への尽力に対する返礼として贈られた1200トンの『天竺渡来大観音像』 をはじめ、様々な石像が 所狭しと並べられ、一見、歴史のある古いお寺には到底見えないからである。

古くて貴重な三重塔の方が、まるで場違いに見えてしまう・・・、そんな無国籍な不思議空間といった印象だった。