（歴史）

日光山輪王寺は、比叡山延暦寺、東叡山寛永寺と並ぶ、天台宗大本山の一つである。 　天平神護2年（766）に、勝道上人が開山した紫雲立寺（四本龍寺）という吊の寺を建立。 　その輪王寺発祥の地は、現在の観音堂と三重塔がある場所にあたり、 この四本龍寺を含む日光山中にある寺院群を総称して輪王寺と呼ばれている。 　平安時代には諸堂が建立され、坂上田村麻呂や弘法大師空海が来山したと伝えられる。 　江戸時代には輪王寺宮が門跡を務めた。　朝廷や幕府の信頼が厚く、家康公の尊骸が久能山から移され大猷院が建立され、 ますます隆盛を極めた。

四本龍寺三重塔はもともと、日光山二十四世座主弁覚が、将軍源実朝の供養のために仁治2年（1241）に 東照宮境内付近に建立され、その後この地に移された。　その後貞享元年（1684）の大火で焼失し、 その翌年再建されたのが現在の塔である。 　三間四方（約6メートル）。最下層の蛙股に十二支の彫刻がある。

（仏塔訪問日記）

2018年5月に久米田寺多宝塔へ行ったのを最後に、実に10か月もの間、サイトの更新を滞っていたのだが、 今回久しぶりの更新をできることなった。　行先は栃木県の日光。 　実はこの日光山には、それほど広くないエリア内に、日光東照宮本殿、石の間、及び拝殿（国宝）・東西透塀（国宝）・ 正面及び背面唐門（国宝）・東西回廊（国宝）・陽明門（国宝）、輪王寺大猷院霊廟（国宝）、 輪王寺三重塔（重要文化財）、輪王寺相輪橖 （重要文化財）、輪王寺鉄多宝塔（重要文化財）、 日光東照宮五重塔（重要文化財）、日光東照宮奥社宝塔（重要文化財） という、実に、国宝建築6件、重要文化財仏塔5件と、当サイトで取り扱っている国宝建築や仏塔が、 実に合計11件も点在しているのである。（※他に大猷院奥院宝塔（重要文化財）も存在するが、非公開であるため除く） 　であるから、大阪の自宅から日光駅までは片道6時間近くかかるにもかかわらず、 久しぶりの史跡めぐりの行先を日光方面にすることにそれほど迷いはなかった。

まずＪＲ日光駅で降りて、東武日光駅へ向かい、そこで日光山内フリー区間乗り降りし放題の 『世界遺産めぐりバス世界遺産めぐり手形』を500円で購入。　さっそく世界遺産めぐりバスに乗りこみ、 『神橋』バス停を降りた。　まずは日光山の玄関口ともいえる、神橋（重要文化財）を見学したのち、 いよいよ日光山内へ。　まずは御旅所本殿、拝殿、神饌所（すべて重要文化財）を柵の外から見学し、 いよいよ本日一つ目の仏塔である、『輪王寺（四本龍寺）三重塔』（重要文化財）のある場所を目指した。
　ところで、神橋バス停を降りて、日光山へ入ってすぐの、御旅所や四本龍寺周辺は、 本当にここが日本有数の観光吊所である日光山内なのかと疑ってしまうほど、人通りが少なかった。 　だから、第一の目的地である四本龍寺三重塔は、案内板なども一切無く、なかなか見つけられずあちこち歩き回ったが、 ほどなくして幼稚園の敷地の向う側に聳える三重塔を発見。
　幼稚園の敷地を通って三重塔の場所へ行っていいのかどうか判断に迷ったが、 よく見たら幼稚園敷地手前に細い山道があり、そこを通るとようやく三重塔までたどり着いた。
　三重塔がある四本龍寺境内には、三重塔の他に、観音堂（県指定文化財）など、他の堂塔もいくつかあり、 境内はそれほど狭くはないが、私が行ったときには人っ子一人おらず、閑散とした雰囲気だった。
　「日本中の重要文化財指定の仏塔をくまなく見学する《という、確固とした目的がある私のような人物にとっては、 日光山内でも特に、重要文化財の三重塔があるこの四本龍寺境内は、絶対に避けては通れない場所ではあるが、 そのような特殊な目的を持たない日光の観光客の大多数は、 『世界遺産巡りバス』に乗っても、この四本龍寺や御旅所周辺へは立ち寄らずに、まずは輪王寺三仏堂や、日光東照宮、 輪王寺大猷院等周辺のバス停を目指すのでははないかと思う。
　しかし私は、日光山内の重要文化財指定仏塔はもちろんのこと、御旅所本殿や小玉堂などといった、 仏塔以外の重文建造物の数々も、可能な限り見学しつくそうという目的のもとに、この日光山にやって来たので、 日光山内に点在する重文建造物をちょびちょびと見学しながら歩いていると、 せっかく日光山内バスフリー区間乗り降りし放題切符を買ったにもかかわらず、結局は日光山行きのバスと、 山内すべての見学を終えた後の、帰りの日光駅前行きのバスしか使用することはなかった。

さて、非常に前置きが長くなってしまったが、ここからは四本龍寺（輪王寺）三重塔の感想についてである。
　記したとおり、日光山内でも人影もまばらな目立たない場所にある三重塔は、 この後見学する日光東照宮五重塔に比べると、派手さという点においては、その立地、見た目ともに劣ると言わざるを得ないだろう。 　その装飾は、実質、菱格子支輪と、蟇股の十二支彫刻のみであり、全面に鮮やかな朱漆塗りを施されてはいるものの、 日光山でも最も観光客が多いエリアに立ち、誰もが知るど派手な日光東照宮五重塔と比較すると、 どうしても地味であることは否定できない。
　しかし、その簡素さがかえって、この塔のどっしりとした安定感につながり、さらにその美しさにもつながっている。

もともと三重塔は、東照宮が出来るよりもはるか昔である仁治2年（1241）に、 東照宮境内付近に立っていたのだという。　それがこの地に移転され、 その後貞享元年（1684）の大火で焼失してしまうが、その翌年に 再建されたのが現在の塔なのだという。
　最初の三重塔がどのような意匠だったのか、今となっては知る由もないが、 おそらくは現在の三重塔と同じく、質実剛健で男性的な仏塔だったのではないだろうか。

かつて勝道上人が、厳しい行の末に、男体山山頂を極め、その神霊をこの地に祀った。 　その勝道上人の意志は、高弟教旻から、弘法大師、慈覚大師、円仁と引き継がれていき、 鎌倉時代には西の比叡山と並ぶ一大法城となった。　三重塔はちょうどこの頃に建てられたということになる。

四本龍寺三重塔は、徳川が日光東照宮を建てる前の日光山の歴史を知るうえで、 非常に重要な仏塔だと言える。