寺伝によると、天平勝宝８年（756年）聖武・孝謙両天皇の勅願により、鑑真和上の弟子、唐僧虚瀧（ころう）和尚の開創とのことである。 しかし、史実的には平安中期の万寿３年（１０２６）命禅（みょうぜん）上人が十一面観音を祀られたのが始まりであると言われている。

（仏塔訪問日記）

この多宝塔は平成に再建されたものだが、多宝塔本尊の運慶作、大日如来坐像（平安時代）は国宝の大変貴重な像である。 しかも、初層の扉は常に開扉され、いつでも拝観できるようになっている。

奈良市内の、かなりはずれにあるこの寺院だが、他にも鎮守社春日堂・白山堂（鎌倉時代作）など、国宝、重要文化財も多い。 名勝円成寺庭園は、雨模様のこの日でも絶景だった。一見の価値ありである。