寺伝によれば、奈良時代に行基が開いたとされ、10世紀末に皇慶が中興したとされている。 しかし『慈恵山記』によれば、長徳年中（995 - 999年）、皇慶の開創という。
　この多宝塔は、江戸時代中期に再建されたものである。

（仏塔訪問日記）

上重の勾欄が鳥居を形どり、亀腹がうろこ状になっているという、珍しい多宝塔である。 他に、ノーマルタイプの多宝塔に比べて相輪が異常に長く、塔身が細長いなど、多くの特徴を持っている。

あまりに個性が強すぎると、かえって没個性になりがちである。しかしこの多宝塔は、上手い次元でバランスが取れているようだ。

ただしこの円隆寺多宝塔が、『薬師寺三重塔東塔』や、『安楽寺八角三重塔』のように唯一無二の フォルムをした貴重な遺産として、『国宝』と認識されるには、あと500年以上の年月を必要とするのかもしれない。