伝承では天平年間（729 - 749年）、行基の建立とも言い、平安時代の天長年間（824 - 834年）の創立とも言うが、 鎌倉時代以前の歴史は判然としない。安楽寺の存在が歴史的に裏付けられるのは、鎌倉時代、 実質的な開山である樵谷惟仙（しょうこくいせん）が住してからである。
　この八角三重塔の建立年代については従来、鎌倉時代後期か室町時代前期と言われてきたが、平成16年の 調査の結果、その木材の伐採年代は1289年と判明。1290年代（鎌倉後期）には建立された、わが国最古の 禅宗様建築であることが証明された。

（仏塔訪問日記）

今回は仏塔巡りだけを目的に、夜行バスで長野県上田市界隈にやって来たわけだが、いくつかの仏塔の中で、 この『安楽寺八角三重塔』を観て、写真に撮るのが最高の楽しみだった。

八角形でしかも、禅宗様、最下層に裳階がついているというレア度に加え、古さ貴重さにおいても国宝に指定されているという、 仏塔好きの私にとってはかねてより、喉から手が出るほど拝観してみたい塔の一つであった。

拝観料をはらい、石段をのぼって墓地に到着し、その堂々たる姿を初見した時、わざわざ大法寺から山を徒歩で越えてきた甲斐は十分あったと感じた。
　ノーマルな四角形の三重塔でさえ、複雑に入り組んだ組物なのに、それが八角形になることによって、その複雑さは数倍にも跳ね上がるだろう。 『八角三重塔』という、前例があったのか、なかったのか、あえて『八角形』という複雑怪奇な仏塔の建立を目指した理由は一体なんだったのだろうか？

安楽寺の後に、巡りたいお寺は5箇所あったのだが、そんなことは既に思慮の外だった・・・。
　唯一無二にして、国宝中の国宝、『安楽寺八角三重塔』の、 計算されつくしたそのフォルムに、時が経つのも忘れて、しばらくの間見入っていた。