寺伝では明王院の前身である「常福寺」は807年（大同2年）に空海（弘法大師）に よって創建されたとするが、伝承の域を出ないらしい。
　1348年（南北朝時代）に建立された五重塔は、純和様であり、相輪の刻銘には、この塔が当時の繁栄した草戸千軒 （川底に埋もれた中世遺跡として著名）の経済力を背景に、 ささやかな民衆の浄財を募って建立されたことが明記されているという。

（仏塔訪問日記）

国宝『明王院五重塔』についてはもはや、いい感想が思い浮かばない。私のような青二才が、この威厳に満ちた五重塔の 素晴らしさをどれだけ表現して並べても、その素晴らしさの半分も伝えられないだろう。

国宝に指定されている３０基の仏塔はどれも、古さを抜きに考えても、他の仏塔とは別格の存在感を醸し出している。 そんな別格の国宝仏塔群を見てきた私の初見のインパクトは、この明王院五重塔が一番だった。
　たまたま興味を持って、日本全国の 仏塔を巡ってるうちに、こんな素晴らしい明王院五重塔に到達できたことを幸せに思う。

余談だが、私が参拝した時に、たまたま来てたカップルは、その彼氏の方が興奮気味に五重塔や本堂の写真を撮っているのに対して、彼女の方は というと、ほとんど境内に入らずに山門の外で 退屈そうに待っていた。
　どんなにありがたい国宝建造物も、興味が無い者にとってはただの古い建物でしか無いのであろうか。