874年空海の孫弟子にあたる理源大師聖宝が准胝観音並びに、 如意輪観音を笠取山頂上に迎えて開山、聖宝は同山頂付近を「醍醐山」と名付け、後に「上醍醐」と呼ばれるようになる。
　五重塔周辺の大伽藍は、後に醍醐天皇が醍醐山麓の広大な平地に発展させた「下醍醐」と呼ばれる場所であり、 上醍醐と下醍醐は険しい山道で隔てられ、徒歩で一時間は有するという。
　この五重塔は朱雀天皇の発願で建立、935年起工、17年の歳月を費やして952年に完成したもので、伽藍造営の初期に造られた 現存建造物として、非常に貴重な塔である。

（訪問日記）

日本三名塔（他に法隆寺と瑠璃光寺）の一つであるだけあって、かなりメジャーな仏塔である。 ちょうど桜の時期に行ったからなおさらだが、数多くのカメラマンが五重塔と桜の写真を撮るのに群がっていて、 人がいない瞬間に写真を撮るのに苦労した。

醍醐寺五重塔は、悪名高き『応仁の乱』によって醍醐寺伽藍の大半が焼き尽くされた中を残った京都最古の木造建築である。 美しさだけでなく貴重さを兼ね揃えた、まさに国宝中の国宝といえるだろう。

話はそれるが、『応仁の乱』とはつくづく救いようの無い戦乱である。ちっぽけな権力争いのために、庶民たちの命を虫けらのように奪い、 後世に貴重な文化財となるはずであった建築物を、ことごとく破壊しつくした超蛮行の数々・・・。

時代劇や小説で、『応仁の乱』を扱ったものが極端に少ないのもうなづける。 細川派と山名派、どちらが勝っていたとしても、みんな自分の目先の損益しか考えていない人物ばかりだし、 どのみちすぐに破滅の道へ進んでいただろう。 人間的魅力が全く無い、ただの蛮人たちのエゴにまみれたテロ活動の数々が、ドラマティックな内容になろうはずもない。 むしろ日本一美しきこの五重塔が、そんな危険な時代を生き抜いてきたという事実の方が、よほどドラマティックである。