（歴史）

鬼ノ城築城の時期については諸説があるが、大和朝廷が朝鮮半島の百済軍救済のため出兵した白村江の海戦（663年）において大敗した後、 唐・新羅連合軍の日本侵攻を恐れ、急ぎ西日本各地に築城した城の一つと考えられている。
　それは標高約400mの鬼城山に築かれた壮大で堅固な古代山城であり、吉備高原の南端に 位置する。　眼下の総社平野には集落が営まれ官衙（役所）、寺院などが造営されたという。
　鬼ノ城の山容はすり鉢を伏せたような形状をし、山頂付近はなだらかな斜面になっているが、 山の八〜九合目より下は著しく傾斜している。　この山頂部との傾斜が変化する部位に 城壁が築かれ、全周2.8kmにも及ぶ。
　城内はおよそ30ｈａという広大な面積があり、 これまでに礎石建物跡、溜井（水汲み場）、土取場などが見つかっており、今後も 調査は続けられていくという。

（100名城訪問日記）

この日は小春日和。　服装は、古代山城、『鬼ノ城』の雰囲気に合わせて、薄手の高級ダウンジャケットに、 ヴィンテージ・ジーンズをコーディネートしてきたのだが、 友人にはその服装が暑苦しく感じたようで、 「お前はいつも服装に失敗するな〜」との指摘を受けた。
　私は、普段のファッションに関しては無頓着で、気温に合わせてテキトーな服装を選ぶ傾向があるが、今回のように、 100名城や国宝建造物などの史跡巡りをする際には、全く話が違ってくる。
　その目的地のＴＰＯに合わせて、普段はあまり着ない革ジャンやピーコート、時にはトレンチコートを着て、 まずは服装から気分を盛り上げ、史跡散策を楽しむようにしている。　だから、ファッションを優先するあまり、多少、季節はずれの服装になってしまう場合もあるのだ。　
　しかし、友人にいくらそのことを話しても、ただやせ我慢しているだけだと言って聞き入れてもらえない。
　『半ズボン』ファッションに、深いこだわりを持つその友人なだけに、私のこだわりにも理解を示してもらえると思ったのだが、残念だ・・・。

それはさておき、この鬼ノ城は、同じ日に先に行った備中松山城とは、全く異質のものだった。
　『城』と聞くと、戦国時代や安土桃山時代、江戸時代などのものを想像しがちであるが、鬼ノ城の築城に関しては、 古代・飛鳥時代、大和朝廷の時代に遡るという。　これは『日本100名城』中、トップ３に入る古さである。 　その上、鬼ノ城は、日本書紀などの文献に全くその記述が無く、どのような建物が建っていたかとか、 誰が何のために築城したのかなど、ほとんど分かっていない。
　ある意味、『日本100名城』の中で、最も謎の多い城の一つであるといえるだろう。

私たちは、城壁見学路、城内見学路をくまなく歩き、復元角楼や西門、北門、礎石建物群、高石垣の数々などを見学したのだが、 謎だらけの城であるがゆえに様々な想像力が膨らみ、かえって一層、古代史への並々ならぬロマンをかきたてられた。
　城内をくまなく見て回ると、かなりの時間と体力を費やしたが、 貴重な古代の史跡の数々を見学し、そのミステリーとロマンに浸れて、非常に有意義な時間を過ごした。
　私は古代の史跡の数々に対する興奮のあまり、結構早歩きで見学路を歩き回ったので、駐車場に戻った時には、 かなり汗をかいていた。
　友人の自動車に到着後、車内で暑苦しい高級ダウンジャケットをさっさと脱ぎ捨て、 次の目的地である吉備津神社へ向かった。

（※百名城スタンプ設置場所）