（歴史）

延応2年(1240)に有漢郷（現在の高梁市有漢町）の地頭に任ぜられた秋葉三郎重信により、臥牛山のうちの 大松山に砦が築かれたのが、備中松山城の始まりだという。
　その後小松山に移り、その縄張りは時代とともに変化。　天正2年（1574）に起こった「備中兵乱」時には、 「砦二十一丸」と呼ばれた出丸が築かれていたことが記録として残っており、臥牛山全域が一代要塞となっていたことが うかがえる。
　当時の城主三村氏が滅んだ後も、毛利家などの要塞として機能。　江戸時代に入ると、小堀正次・正一父子 により修改築が行われ、以降、池田市、水谷氏、安藤氏、石川氏、板倉氏と変わり明治維新を迎えた。

現存する天守などは、天和3年（1683)に水谷勝宗により修築されたものと伝えられる。
　天守は木造本瓦葺二層二階の建物で、内部一階には囲炉裏と装束の間が、二階には白の守護神を祀った御社壇がある。
　その南面に唐破風付出窓、 東面に入母屋造の突出部が付けられて、凝った意匠の造りになっている。

（100名城訪問日記）

この日は友人の車で、岡山県内をドライブする計画を建てた。 　そのコースは、備中松山城（日本100名城）→鬼ノ城（日本100名城）→吉備津神社（国宝）→旧閑谷学校（国宝） という、４ヶ所を巡るものだったが、それぞれの見学時間が長くなりそうだったので、私としては珍しく、 ドライブコースに、このサイトのメインである『仏塔』を、一つも絡めないものとなった。
　まずは朝5時に自宅を車で出発し、6時に兵庫県内友人宅駐車場へ到着。　私の車にはＥＴＣが付いてないので、そこで友人の車に乗り換え、 最初に向かったのがこの備中松山城である。

この備中松山城は、大和高取城（奈良県）や、美濃岩村城（岐阜県）とともに、非常に標高の高い場所にあり、日本三大山城に数えられる。 　その中でも備中松山城は、天守閣が現存する唯一の山城として有名である。
　この友人とは、去年の夏に高取城へ行った時も一緒だったのだが、彼はマムシが出没するという雑草が生い茂ったその登山道に、こともあろうか、芸能人の 勝俣州和が履いてそうな半ズボン姿で登ろうとして、かなり驚かされたのを覚えている。
　今回は普通の長ズボン姿だったのだが、備中松山城の登山道は、高取城のそれと違って、半ズボンでも登れるほど整備されており、道の雑草もそれほど生えてなかった。 　だから友人には今回も半ズボンを貫き通して欲しかったところである。

と、前置きはさておき、この備中松山城。　それはまさに、「天空の城塞」と呼ぶに相応しい素晴らしいものだった。
　まずは、天然の岩石を活かして造られた石垣群は圧巻の一言。　天然の岩石と人工の高石垣が一体化し、 自然の要塞を形造っており、その迫力の光景は、山城の醍醐味を存分に味わえる。
　そして石垣群からさらに上へ進むと、日本の山城で唯一現存する天守が、その他の建造物や石垣の向こうに聳え立つ。
　この天守は二層二階と小ぶりなものではあるが、この山深い場所に建っているというだけで、その数割増に 大きく立派なものに見えてくる。
　よくぞここまで素晴らしい天守が、廃城令の際に、どこぞの政府役人連中によって、取り壊されずに残っていたものだと、感心させられた。

同じように『天空の城』と呼ばれる有名な城跡に、竹田城がある。　竹田城は、雲海に浮かぶその城跡の写真が あまりにも有名になりすぎて、全国から数多くの観光客が、平日土日祝問わず、押しかけているのだそうだ。
　竹田城がまだ、城マニア以外の人にそれほど知られてなかった頃は、大々的な観光地化もされておらず、ある種の『得体の知れない感』が漂う 神秘的な雰囲気の場所だった。
　しかし、いまや誰もが知っている場所となってしまい、観光客だらけの『フツーの人気観光名所』といった雰囲気の場所に成り下がってしまったのは残念な限りである。
　しかしこの備中松山城に関しては、平日に来ればまだ観光客もそれほど多くなく、しかも時期や条件などが合えば、竹田城に勝るとも劣らない雲海に浮かぶ姿が見られるようだ。
　山の頂に佇む「天空の要塞」。　そのつわものどもが夢の跡で、私たちはしばらくの間、悠久の刻を感じたのち、次の目的地である 鬼ノ城へ向かった。

（※百名城スタンプ設置場所）