（歴史）

慶長3年（1598）加賀大聖寺から越後蒲原郡に入封した初代藩主溝口秀勝は、上杉景勝と戦い滅びた新発田重家の城跡 を取り入れ、新たな城の構築をはじめ、秀勝入封56年後、三代藩主宣直のときに完成した。
　その縄張りは、周囲を湿地に囲まれ、南北に長い瓢箪形をしており、天守と呼ばれる建物は 無かったので、屋根が丁字型をした三階櫓が実質上の天守とされた。
　その後寛文８年（1668）、享保4年（1719）に大火で櫓などを焼失し、そのつど修復している。
　旧二の丸隅櫓と、表門のみ現存しており、共に重要文化財に指定。　三階櫓や辰巳櫓は近年の再建である。

（100名城訪問日記）

この日は、山形市内のホテルを朝一で出発し、山形県鶴岡市内の羽黒山五重塔と、善寳寺五重塔を巡った後、 新潟県胎内市の乙宝寺三重塔まで車を走らせ、最後に新発田市のこの新発田城までやってきた。
　昨日は仙台松島周辺の8箇所の観光地を巡ったのだが、それに対してこの日は、一つ一つがかなりの移動距離のため、一日に４ヶ所しか観光できなかった。 　それでも、国宝仏塔一つに、重文仏塔一つ、無指定五重塔一つ、100名城一つと、内容的に充実しており、私的にはかなり満足している。

というわけで、新発田城の駐車場に到着し、私たちは100名城スタンプ設置場所の表門へ歩を進めた。
　この新発田城は、冬場は大雪のため開門しておらず、開門は4月〜11月だけだということを、友人の携帯で知った。 　11月初旬のこの時期は、まだ雪の降っておらず、気温もちょうどよかった。　私たちはたまたまいい時期に 来れたようだ。
　表門に到着すると、そこには係の人が常駐しており、私たちは100名城スタンプを押しに来た旨を伝えた。
　するとその人は、「どれくらい巡られましたか？」と聞いてきた。
　私たちは、「いや、まだ、ほんの少しだけです。」と答えると、 「そうですか。100名城の中には、北海道の『根室チャシ跡群』みたいに、かなり行きにくい場所もありますよね〜。 ここにもたくさんの人がお見えになってますが、中には全て巡り終わって、2週目に突入している人もいらっしゃいましたよ・・・」
　私はその強者100名城マニアの話を聞いて驚嘆するとともに、自分自身が100名城を巡り終えるのはいつになるのか 考えてみた。
　そもそも私は、仏塔や国宝建造物を巡るのをメインにしていて、100名城巡りに関しては、今回一緒に来た友人の影響で始めたようなものである。
　で、今までは、仏塔や国宝建造物を巡るのをメインに、その近場の100名城を絡めて訪問する形をとってきたので、 100名城のみを目的に旅行をしたことは、実は一度も無かったことに気づいた。
　となると、優先順位としては、まずは重文指定仏塔を制覇し、次に全国宝建造物、そして最後に100名城制覇を目指すことになるだろう。
　しかし　1ヶ月後には第一子誕生予定の私が、果たして今後、女房子供をほったらかして、100名城スタンプを押すのだけを目的に、北海道の根室へしれ〜っと旅行できる機会があるのかどうかは、 この時点の私には知る由も無かった・・・。

ところでこの新発田城に関してだが、実はその敷地のほとんどが自衛隊駐屯地になっており、観光できるのは ほんの一部のエリアのみである。
　だから実質上の天守とされる三階櫓の中には入れず、遠くから眺めるしかできないなど、史跡観光地としては中途半端な印象を 受けたが、古い城郭内に、近年の自衛隊のジープが並んでいる光景は壮観であり、なかなか見れるものではないと感じた。

私たちが表門を後にし、駐車場へ向かうと、堀の手前から三階櫓を撮影している中年男性二人組がいた。
　二人とも見た目40代くらいに見えたが、まるで子供のような表情で、興奮しながら撮影している様子・・・。
　そのうちの一人が撮影しながら堀の方へ近づこうとした時、手前にロープが張られていることに気づかずに、ひっかかり、くるりんっと一回転して 尻もちをついていた・・・。　もう一人の中年はそれを見て、ゲラゲラ笑っている様子。
　私は、世の中には、中年になっても子供のような心をもった、愉快な人たちもいるものだな〜と、しみじみ(；´Д｀)思いながら、『新発田城』を後にし、この日の宿泊地、米沢市内のホテルへ車を走らせた。
　明日はいよいよ東北旅行最終日・・・。　朝一でレンタカーを返し、山形城と山寺を、電車で観光する予定である。

（※百名城スタンプ設置場所）