（歴史）

社伝によると厳島神社の創建は、推古元年（593）、佐伯鞍職によるとされる。
　仁安3年（1168）には、佐伯景弘が厳島神社を崇敬した平清盛の援助で社殿を造営し、現在のものと 同程度の大規模な海上社殿が整えられたという。　当社は平家一門の隆盛とともに栄えて平家の氏神となり、 平家滅亡後も源氏をはじめとした特の権力者の崇敬を受けるが、建永2年（1207年）と貞応2年（1223年）の2度の火災で建物の全てを焼失している。
　そのため、現在残る社殿は仁治年間（1240年-1243年）以降に造営されたものである。
　その後鎌倉時代から戦国時代にかけて荒廃したが、弘治元年(1555年)、厳島の合戦で勝利を収めた毛利元就が神社を支配下に置き、当社を崇敬したことから、再び隆盛。 　また豊臣秀吉も九州遠征の途上で参詣して武運長久を祈願しており、その年、大経堂（千畳閣）建立を命じた。

（以下ウィキペディアより）東西回廊は、一般の神社の廻廊のように敷地を四角く区切るものではなく、海上の各建物と陸地とを結ぶ渡り廊下の役を果たしている。西廻廊は折れ曲がり62間で、西端は地上部に発し、海上に建つ能舞台を囲むように4回直角に折れた後、本社祓殿西面に接続する。東廻廊は折れ曲がり45間で、東北端は地上部に発し、客神社の祓殿と拝殿の間を通り、3回直角に折れた後、本社祓殿東面に接続する。両廻廊とも組物は舟肘木とし、平舞台と同様、床板は高潮時の水圧を逃がすため、隙間を空けて張っている。内部架構は梁間方向に直材の虹梁を渡し、その上に又首（さす）を組み、又首上の舟肘木で桁を支える。

実験的企画　国宝建築評価チャート図

国宝建築の能力値をサイト管理人が独断と偏見で点数化

（※）評価基準

○歴史　建造物の建立された年代の古さを点数化したもの。
　飛鳥時代以前（２０点）、奈良時代（１９点）、平安時代（１８点）、 鎌倉時代（１７点）、南北朝時代（１６点）、室町時代（１５点）、戦国時代（１４点）、安土桃山時代（１３点）、江戸時代前期（１２点）、 江戸時代後期（１０点）、明治時代（８点）、大正時代（６点）、昭和時代前期（５点）、昭和時代後期（３点）、 平成時代以降（１点）

○迫力　建造物の巨大さ、あるいは見た目の迫力を点数化したもの。

○美しさ　見た目の美しさを点数化。

○希少性　その意匠や形式などが同じ分類である建造物の現存例の少なさを点数化。

○おすすめ度　管理人のおすすめ度を点数化。主に観光満足度、その他、インパクトなどを重視。

以上はすべて、正式なものではなく、管理人の独断と偏見による評価である。

（国宝建造物訪問日記）

この厳島神社の東西廻廊以外で国宝指定されている廻廊と言えば、法隆寺の東西回廊であろう。
　しかし両国宝回廊は、名前こそ同じであれども、全く性質の違うものであるということは、私のような 国宝建築に疎い素人でもよく分かる。
　法隆寺のものが、法隆寺内で最も古い『西院伽藍』という聖域を区切る『壁』の役割を果たしている廊下であるのに対して、厳島神社のものは、聖域を区切る壁というよりは、海上の各建物と陸地とを結ぶ渡り廊下の役割を果たしている。

ところで、厳島神社や法隆寺のような超有名観光名所へ来た場合、国宝建造物に興味が無くても、 本殿、金堂、仏塔など、主要な建造物の写真だけは撮っておこうという人が多いだろう。
　ただし、廻廊という建造物に関しては他の建造物に比べて地味で、廊下が主要な建造物であると言われてもあまりピンとこず、撮り忘れる人が多いのではないだろうか。 　かくいう私もそうで、厳島神社と法隆寺のどちらでも、初回訪問時に廻廊の写真を撮り忘れている。

神社や寺などで拝観者が通り道として利用する廻廊は、ある意味、寺社建造物の中で、 最も身近に接することが出来る建造物と言えるのではないだろうか。

（※国宝建造物撮影ポイント）

外観は自由に撮影可能

島内の観光地はそれ程広くないので、フェリーで島に渡り、島内では徒歩移動で十分である。 車の場合、宮島口駅周辺の有料駐車場に駐車してからフェリーで渡るのがいい。