（歴史）

山寺は、正しくは宝珠山立石寺といい、貞観２年（860）清和天皇の勅願によって、慈覚大師が開いた 天台宗の寺である。
　鎌倉時代には、山上山下三百余の寺坊に一千余名の修行者が居住、東北仏教界の中枢をなしていた。
　戦国時代、山内が兵火をあびて一時衰退したが、江戸時代には、御朱印二千八百石を賜って再び隆盛を見て 宗教文化の殿堂を築き上げたという。
　立石寺三重小塔は、永正１６年（1519）に建立された小塔であり、重要文化財に指定。　高さが８尺２寸（２４８センチ）と小さく、 岩窟の中に全体が納まっており、ガラス格子戸が張られている。
　その特徴は、和様を基本に組物、木鼻を禅宗様とした折衷様で、外観は室町時代の三重塔の特徴を表しており、 朱漆塗で主要部を金具で飾るなど、装飾性の強い小塔である。

（仏塔訪問日記）

その日私たちは、息を切らせながら1015段もの階段を登った。　すべては重要文化財の立石寺三重小塔を拝観するためである。 　そしてついに登りきり、その三重小塔の姿を見た瞬間、私たちは驚愕することになった((((；ﾟДﾟ))))。　それは岩窟内に 納められているうえに、ガラス格子戸が厳重に張られ、その姿をほとんど見ることができなかったのだ。　何のために 私たちは、はるばる山形までやって来て、1015段もの階段を上ったのだろうか・・・。　途方にくれた私たちはしばらくの間絶句し、その場に立ち尽くしていた・・・。

なぁ〜んてね(^O^)。　以上の、『せっかく1015段もの階段を登ったのに、三重小塔は ガラス格子戸が厳重に張られていて、全容を見ることができなかった・・・』　という 一連の流れは、かなりオーバーな表現ではあるが、仏塔関連のブログやサイトで、 『山寺三重小塔』訪問の際の、お約束の流れなのである。
　これだけネットで情報が氾濫した昨今、　立石寺の三重小塔が格子戸を張っていて全容を見られないことぐらい 、少しでも仏塔に興味がある人なら誰でも知っている。　ちなみにどうしても ガラス格子戸を張ってない状態での三重小塔を見てみたいという方は、 長谷川周著『仏塔巡礼 東国編 』にその写真が出ているので 参照していただきたい。

と、前置きはさておき、この日は2泊3日の東北旅行の最終日。 　山形城を見学した後に電車で来たこの『山寺』は、この旅行の最終訪問地だった。 　私は、重要文化財である三重小塔が、一応の第一目的でここに来たのだが、前途のとおり、それはまともに観ることができないことを知っていたので、 最後ぐらいは『仏塔』を少し忘れて、観光を楽しもうということで、今回の旅行の訪問先の中で、この『山寺』に最も長い滞在時間を取った。
　『山寺』は、山形県に旅行をするなら外せないくらい有名な観光地で、しかも紅葉の時期と相まって、駅を降りた瞬間から、多くの観光客が階段を降りていった。 　駅から山寺への参道は土産物屋や食事処が軒を連ね、多くの観光客で賑わっており、観光客の多さでは、初日に行った松島にも勝るとも劣らぬ感がある。
　そして重要文化財の根本中堂を横目に進むと、山門に到着。　そこで入山料を払うと、いよいよ 1015段の石段の始まりである。
　私たちは十分な時間があるにもかかわらず、その石段を早歩きで駆け上って行った・・・。
　私はひとまず、『三重小塔』のことを忘れていたつもりでいたのだが、頭の片隅ではやはり、『三重小塔』を 見るのを一番の楽しみにしている自分がいたような気がする。　ガラス格子戸が張られていると分かってはいてもである ・・・。
　しかし、石段も終盤にさしかかり、岩場に建つ『開山堂と納経堂』そして、『五大堂』から見える雄大な光景を見た瞬間は、『三重小塔』のことを 忘れてしまっていた。
　まず、岩場に建つ『開山堂と納経堂』なのだが、それぞれの建物の配置とそして、背後に聳える紅葉に色づいた山々との組み合わせが俊逸である。 　『山寺』のパンフレット等で多く使用される『開山堂と納経堂』のこの風景は、季節によっても様々な表情を見せる だろう。
　私たちはその風景を堪能した後、その背後の『五大堂』へ降りた。　そこは山寺随一の展望台の 役目を果たしており、なかなかの絶景を楽しめた。　紅葉の山々の麓にあるＪＲの駅舎や町並みはミニチュアのようであり、 さしずめ天然の箱庭のようだ。　私はその美しい天然の箱庭を何枚も写真に撮った。　それら写真を全部発表したいところだが、 似たような写真ばかりなので、一枚だけにした。

私たちは山寺の雄大な景色の数々を十分楽しんだ後、重要文化財『三重小塔』の存在を思い出した。
　格子戸が張られているとはいっても、これだけ素晴らしい『山寺』にあり、しかも重要文化財である。 　期待してないとはいえ、それを逆の意味で裏切ってくれるのではないかと、私はこの時点で少しだけ期待が膨らんでいた。 　そして私たちは案内表示板に従って歩き、ついに、三重小塔の場所にたどり着いた・・・。

苦労して1015段もの階段を駆け上がり、やっと三重小塔を見た瞬間、私たちの顔は、(´・ω・｀)(´・ω・｀)←こんな顔になっていた・・・。
　岩窟の中に収められた三重小塔の周辺には、バケツや植木鉢などが無造作に置かれており、拝観者に気持ちよく 見学させようという気持ちは皆無。　ガラス格子戸が張られているのはともかく、そのガラス自体も 長いあいだ掃除していないのか、汚れでくもっており、どんなに顔を近づけても、 中に納められた三重小塔の詳細を知り得ることはできなかった・・・。
　『立石寺三重小塔』・・・。　私はもともと期待はしてなかったのだが、実物を拝観してみて、その期待値の更に下を行っていたというのが 正直な感想だ。
　その感想は三重小塔に対してでは決してなく、せっかくの貴重な仏塔を、観光客にちゃんと見せようとしない寺院の姿勢に対してである。
　ただし、精密な三重塔が、巨大な岩をくり抜いた内部に作成しているという点での凄さは十分伝わった。
　中の『三重小塔』自体に関しては、はっきり見ることができない以上、感想は述べようがないので、 感想無しということで締めくくりたいと思う。

この『山寺』の観光を最後に、２泊３日の東北旅行は終わったわけだが、旅行を通しての感想は、とにかく 「長かった」とう一言につきる。
　いや、旅行そのものは、宮城・山形・新潟３県の、 かねてから行きたかった場所ばかり合計15箇所も巡れて、 非常に満足しており、あっという間に終わってしまった印象なのだが、その巡った十五ヶ所すべての文章を考えて、 このサイトにあげるのに、4ヶ月以上も費やして、最終的に年をまたいで、3月半ばになってしまったという意味でである。
　長引いた理由の一つは、この旅行後に第一子が産まれ、馴れない子育てに翻弄しながら、その合間に文章を考えていたからなのだが、 旅行後、4ヶ月以上経った今でも、巡った史跡の一箇所一箇所の風景や史跡の数々、そしてその場で起こった 出来事等が、鮮明な思い出として蘇ってくる。
　将来、愛娘にも是非見せてあげたい、多くの史跡や風景・・・。　私が今まで行った仏塔巡り関連の旅行の中では、この東北旅行が、最も思い出深いものになったのは間違いない。